Hubschrauberflug Camps Bay und Hout Bay: die Atlantikküste in achtzehn Minuten

Minuten 0–2. Vom Startplatz geht es über den Hafen, vorbei am Stadion in Green Point und entlang der Uferpromenade am Mouille Point mit seinem rot-weißen Leuchtturm. Der Berg liegt hinter deiner linken Schulter und das gesamte Stadtzentrum breitet sich darunter aus.

Minuten 2–5. Die Promenade und die Wohnhäuser von Sea Point weichen Bantry Bay und dann Clifton: vier Strände, getrennt durch Granitfelsen, wobei das Wasser von Marineblau zu Türkis wechselt, je flacher der Sand wird. Hier verstummen die meisten Gespräche.

Minuten 5–8. Camps Bay. Der breite Strand, die Palmen entlang der Victoria Road, die Restaurants und direkt dahinter die sich in einer Linie erhebenden Twelve Apostles. Wenn du auf diesem Flug nur ein Foto machst, dann hier.

Minuten 8–12. Llandudno in seiner eigenen Bucht, dahinter Sandy Bay, und dann biegt die Küste nach Osten ab in Richtung Hout Bay: ein Hafen voller arbeitender Fischerboote, der Sentinel, der über der Einfahrt thront, und der Chapman’s Peak Drive, der sich auf der anderen Seite in die Klippe fräst.

Minuten 12–18. Der Rückweg, meist etwas weiter draußen auf dem Meer oder etwas höher, was dir die gesamte Linie der Apostles auf einmal zeigt, statt nur einen Strebepfeiler nach dem anderen — und dann wieder die Stadt, von der anderen Seite.

Camps Bay ist ein Plateau. Es gibt eine Felswand, einen Streifen mit Häusern und Restaurants von etwa dreihundert Metern Breite und dann den Atlantik. Vom Boden aus fühlt es sich wie ein Resort an; aus der Luft ist klar erkennbar, dass es eine Stadt ist, die in einer Lücke existiert — und die Lücke ist klein. Das Wasser hat eine verblüffende Farbe, und fast niemand ist darin, weil der Atlantik auf dieser Seite der Halbinsel den ganzen Sommer über etwa zwölf bis sechzehn Grad hat.

Hout Bay ist das Gegenteil: eine richtige Mulde, breit und grün, mit einem Fluss, einem Tal dahinter und einem arbeitenden Hafen an einem Ende. Fischerboote, eine Slipanlage und oft eine Robbenkolonie vor Duiker Island. Der Sentinel — der stumpfe Gipfel auf der Westseite der Einfahrt — ist das Wahrzeichen, das du später vom Wasser aus wiedererkennen wirst, falls du einen Bootsausflug machst.

Die Straße zwischen ihnen, die Victoria Road, ist eine der großartigsten Küstenstraßen, und aus dem Helikopter siehst du sie auf einmal vollständig: eine dünne Linie, die am Fuß der Felswände entlangführt, mit dem Meer direkt darunter. Wenn du die Halbinsel später auf der Reise mit dem Auto erkundest, ist dieser Flug eine außergewöhnlich gute Vorbereitung dafür.

Ein zwölfminütiger Flug ist ein einziger kontinuierlicher Eindruck. Achtzehn Minuten reichen, um anzukommen, und die Menschen nehmen in der zweiten Hälfte andere Dinge wahr als in der ersten.

Das erste ist der Lärm – oder besser gesagt dessen Abwesenheit. Kopfhörer reduzieren den Rotor auf ein Hintergrunddröhnen, und die Stimme des Piloten kommt klar in der Mitte Ihres Kopfes an. Bei einem geteilten Flug kann jeder jeden hören, was sich befremdlich anhört, sich aber als gesellig erweist: Jemand stellt immer die Frage, die Sie stellen wollten.

Das zweite ist das Kurvenfliegen. Piloten an dieser Küste überfliegen jedes Wahrzeichen zweimal und drehen so, dass zuerst die eine Seite der Kabine darauf hinunterschaut und dann die andere. Wenn Sie an der Bergseite bei Camps Bay sitzen, warten Sie – Sie bekommen den Strand auf dem Rückweg. Wenn man das im Voraus weiß, verbringt man den Flug nicht damit, seinen Sitzplatz zu bereuen.

Das dritte ist, wie schnell die Küste vorbeizieht. Fünfzehn Kilometer Küstenlinie, für die man im Sommerverkehr vierzig Minuten Autofahrt braucht, vergehen in etwa vier. Niemand ist je bereit für die Ankunft in Hout Bay, und die Wende dort ist der Moment, in dem die meisten Passagiere merken, dass sie die Luft angehalten haben.

Das letzte ist das Licht auf dem Wasser. Von der Straße aus wirkt der Atlantik hier dunkelblau. Aus zweitausend Fuß Höhe am Morgen ist er gestreift – marineblau, wo er tief ist, jadegrün über dem Seetang und ein hartes Türkis in den Untiefen vor Clifton. Diese Streifung ist das, was die Menschen am meisten zu fotografieren versuchen und worüber sie hinterher am häufigsten sprechen.

Hinter Hout Bay steigt die Küstenstraße in die Felswand und wird zur Chapman’s Peak Drive: neun Kilometer, hundertvierzehn Kurven, an manchen Stellen rund sechshundert Meter über dem Meer in die Grenze zwischen zwei Gesteinsarten geschnitten. Gebaut wurde sie zwischen 1915 und 1922 von Sträflingen – und sie zählt zu den großen Küstenstraßen der Welt.

Der Achtzehn-Minuten-Flug dreht in der Regel an Hout Bay oder kurz dahinter, sodass man den Anfang sieht: den Hafen, den Sentinel und die Straße, die ihren Aufstieg um das Kap beginnt. Die Flüge über siebenundzwanzig und achtundvierzig Minuten umfassen die gesamte Strecke.

Aus der Luft wird die Ingenieursleistung sichtbar, wie sie es vom Auto aus nie ist. Man sieht die Halbtunnel im Fels, die Steinschlagnetze und die Linie, die die Straße entlang der Kontaktzone zwischen hartem Sandstein oben und weicherem Granit unten nimmt – genau deshalb liegt sie dort, und genau deshalb wird sie nach starkem Regen gesperrt.