Robben Island vom Hubschrauber aus: Was Sie sehen können – und was nicht

Vom Waterfront aus ist Robben Island eine graue Linie am Horizont. Aus einem Helikopter über der Table Bay wird daraus ein Ort: etwa fünf Quadratkilometer flaches Land, völlig eben, mit einem Saum aus weißem Wasser, wo die Dünung an den Felsen bricht, und einem kleinen Hafen auf der landwärtigen Seite.

Es ist mehr darauf gebaut, als man erwartet. Ein Dorf aus Häusern, eine Kirche, der Leuchtturm auf dem Minto Hill, der Gefängniskomplex mit seinen Hofanlagen, Straßen, die zum Steinbruch führen. Von oben ist der Steinbruch das, was jedes Gespräch verstummen lässt: eine blasse Narbe inmitten einer flachen Insel – und der Grund, warum so viele der hier Inhaftierten mit geschädigtem Augenlicht entlassen wurden.

Was die Höhe hinzufügt, ist die Beziehung. Von der Insel aus ist das Festland eine Aussicht. Aus zweitausend Fuß Höhe sieht man beides zugleich — die Insel, sieben Kilometer kaltes Wasser, und die Stadt mit dem Table Mountain darüber, nah genug zum Lesen und unerreichbar. Niemand muss erklären, was das bedeutete. Es ist schlicht sichtbar.

Das ist auch die ehrliche Grenze dessen, was ein Flug hier leisten kann. Sie werden die Form des Ortes sehen und die Distanz über die Bucht. Sie werden keine Zelle sehen, keinen Führer hören, der dort inhaftiert war, und nicht im Steinbruch stehen. Das ist die Fährtour – und sie ist der Grund, sie zu machen.

Die Fähre vom V&A Waterfront fährt mehrmals täglich, dauert insgesamt etwa dreieinhalb Stunden und beinhaltet eine Bustour über die Insel sowie einen Rundgang durch das Gefängnis mit einem Führer. Es ist eine UNESCO-Welterbestätte und einer der bewegendsten Museumsbesuche überhaupt. Sie kostet einen Bruchteil eines Helikopterflugs.

Ein Helikopterflug über die Table Bay kostet ab €156 und zeigt Ihnen Geografie statt Geschichte. Zwölf Minuten über der Bucht und dem Stadtkessel geben Ihnen die Insel in der mittleren Distanz, den Hafen, von dem aus sie versorgt wurde, und den Berg, dem sie gegenüberliegt.

Wenn Sie beides machen, fliegen Sie zuerst. Die Insel als Objekt in einer Bucht zu sehen — klein, flach, nah — lässt die Fährüberfahrt einen Tag später ganz anders wirken. Wenn Sie nur Zeit für eines haben und die Geschichte der Grund Ihrer Reise ist, nehmen Sie ohne Zögern die Fähre.

Ein praktischer Hinweis: Der Fähranleger und der Heliport liegen am Waterfront nur wenige Gehminuten auseinander, sodass sich ein Vormittagsflug und eine Nachmittagsfähre leicht arrangieren lassen — und die Fähre ist weitaus wetterabhängiger, als die meisten Besucher erwarten. Sie auf den letzten Nachmittag einer Reise zu legen, ist daher ein Risiko.

Die Table Bay ist die Nordseite von Kapstadt, und jeder Flug, der über sie hinausgeht, liefert dieselben drei Dinge in einem Bild: den Hafen, die Insel und die lange Küstenlinie, die nach Norden bis Bloubergstrand verläuft.

Die Bucht ist flach, nach Nordwesten offen und historisch gefährlich — der Grund für den Wellenbrecher und dafür, dass der alte Hafen genau dort gebaut wurde. Das Containerterminal an der Ostseite ist der geschäftigste Hafen dieser Küste, und aus der Luft bilden die Containerstapel ein Farbraster, das sich gegen das graue Wasser überraschend gut fotografieren lässt.

Bloubergstrand am anderen Ende der Kurve ist der Ort, von dem die Postkartenaufnahme des Tafelbergs entsteht — das flache Gipfelplateau hinter einem Strand mit Kitesurfern. Flüge gehen normalerweise nicht so weit nach Norden, aber aus der Luft sehen Sie die gesamte Geometrie des Motivs – und verstehen, warum es funktioniert.