Tour in elicottero a Cape Point: quarantotto minuti fino alla fine della penisola

La costa, minuti 0–10. Lo stesso inizio di ogni volo qui: il porto, lo stadio, Sea Point, e poi la corsa sotto i Twelve Apostles oltre Clifton, Camps Bay e Llandudno fino a Hout Bay. Nei voli brevi, questo è tutto il programma. In questo, è solo il riscaldamento.

Chapman’s Peak e Noordhoek, minuti 10–18. Oltre Hout Bay, la strada costiera sale verso la parete rocciosa — Chapman’s Peak Drive, centoquattordici curve scavate nel fianco della montagna sopra il mare. Dall'alto si vede l'intero tracciato in un colpo d'occhio, e poi si apre su Noordhoek: una spiaggia di otto chilometri quasi del tutto incontaminata, che dopo la densità di Camps Bay è uno shock.

La penisola meridionale, minuti 18–26. La terra si restringe e si svuota. Kommetjie, Scarborough, e poi l'altopiano di fynbos della riserva di Cape of Good Hope: niente paesi, poche strade, e una costa di sabbia bianca e roccia nera. È il tratto meno visitato dell'intero volo e quello che sorprende di più.

Cape Point, minuti 26–32. La svolta. Due promontori affiancati — Cape Point con i suoi fari sulla cresta, e Cape of Good Hope più basso e a ovest — con il mare che si infrange sugli scogli tra loro. Non è il punto più a sud dell'Africa, e nessun pilota ve lo dirà; è l'angolo in cui la costa smette di andare a sud e comincia a puntare a est, cosa che dall'alto si vede più chiaramente che da qualsiasi punto di osservazione a terra.

Il ritorno su False Bay, minuti 32–48. La costa del ritorno è un altro paese: acqua più calda, baia più ampia, e una serie di piccoli centri lungo la ferrovia — Simon’s Town con il suo arsenale navale, Boulders con la sua spiaggia dei pinguini, Fish Hoek, Muizenberg con il surf e le sue cabine colorate. Poi sopra i sobborghi pianeggianti e di nuovo al porto.

Al minuto di volo, nessun volo in questa pagina è drasticamente più conveniente di un altro. Questo costa circa €13.34 al minuto, cioè due dollari in più o in meno rispetto al giro urbano di dodici minuti. Quindi la domanda non è il valore. È se volete la penisola o la città.

Prenotatelo se siete il tipo di viaggiatore che vuole capire la geografia di un luogo piuttosto che fotografarne i punti salienti; se non avete intenzione di guidare fino a Cape Point durante il soggiorno; se avete già fatto voli panoramici brevi e li avete trovati finiti proprio quando cominciavano a diventare interessanti; o se questo è un viaggio irripetibile e il budget lo consente.

Non prenotatelo se quei soldi servirebbero per altre due cose che desiderate anche voi, o se qualcuno del gruppo è nervoso all'idea di volare. Quarantotto minuti sono lunghi da passare a disagio, e il tratto di ritorno su False Bay è spesso più turbolento di quello di andata a causa del vento che scavalca la dorsale della penisola.

Un'ultima considerazione che raramente viene menzionata: questo volo si sovrappone in gran parte a una giornata in auto. La maggior parte dei visitatori gira la penisola in macchina a un certo punto — Chapman’s Peak, Boulders, Cape Point — e l'elicottero mostra lo stesso giro in tre quarti d'ora. Alcuni trovano che il volo renda il viaggio in auto migliore. Altri lo trovano ridondante. Sappiate a quale categoria appartenete.