Tour in elicottero di Table Mountain: come appare la cima piatta dall’alto

Dal Foreshore, Table Mountain è un muro. Da Blouberg, dall’altra parte della baia, è una sagoma. Da un elicottero è ciò che è davvero: un blocco di arenaria su una base di granito, con una cima piatta lunga circa tre chilometri, una parete frontale a picco sulla città e un lungo pendio posteriore che scende verso Constantia e i sobborghi meridionali.

La prima cosa che si nota è quanto sia sottile. L’altopiano che da sotto sembra una pianura è in realtà una stretta mensola, e da mille piedi di quota si vedono entrambi i bordi contemporaneamente — il labbro anteriore sopra la stazione della funivia e quello posteriore sopra le dighe. La seconda cosa che colpisce sono i bacini: cinque piccole dighe lassù, invisibili dalla città, dove la montagna smette di essere scenario e diventa un pezzo di geografia con una funzione.

Poi c’è il drappo. Quando soffia lo scirocco, l’aria umida viene spinta lungo il pendio posteriore, si condensa sul bordo e trabocca dalla parete frontale come qualcosa di versato. Da terra è una fotografia famosa. Da un elicottero affiancato, è una cascata al rallentatore, ed è la cosa più straordinaria che si possa vedere in uno di questi voli.

Il giro completo. Un solo volo in questa pagina, ventiquattro minuti a €323, fa il giro completo del massiccio invece di costeggiarne un solo lato. È il volo che mostra il retro della montagna, le dighe, la valle di Constantia e il ritorno sulla città, e si conclude con lo champagne sulla piazzola. Valutato 5.0 — ma solo da due recensioni, quindi prendete il punteggio come un indizio debole, non come una prova.

Il loop sulla città. I voli di dodici minuti — quello sul Waterfront a €156 e quello sul centro città a €172 — tengono la parete frontale della montagna nei finestrini per gran parte del tragitto mentre sorvolano il porto, lo stadio e Signal Hill. È il modo più economico per fotografare la parete frontale con la città sotto, ed è il volo che la maggior parte delle persone dovrebbe prenotare.

Il volo lungo la costa. Diciotto minuti a €249 o ventisette a €323 dedicano meno tempo alla montagna in sé e più a ciò che le sta dietro: i Twelve Apostles, Camps Bay, Hout Bay e, nel volo più lungo, la traversata verso False Bay. Scegliete questi quando è la costa che volete vedere e la montagna fa da sfondo.

Table Mountain è un sandwich e dall'alto puoi vedere tutti e tre gli strati.

In basso c'è il granito, la roccia più antica del quadro, visibile attorno alla base e nei massi sulle spiagge di Clifton. Sopra di esso si trova una sottile fascia di scisto più antico e, sopra quella, un grande spessore di arenaria dura e chiara depositata in acque basse quando questa parte del mondo era da tutt'altra parte. L'arenaria è la parte piatta. È resistente, giace in strati quasi orizzontali e ha protetto tutto ciò che sta sotto dall'erosione — ed è esattamente per questo che la montagna ha un tavolo in cima invece di una vetta.

La stessa ricetta spiega il resto dello skyline. Lion's Head ha un cappello di arenaria su un cono di granito, ed è per questo che termina a punta. Devil's Peak, sull'altro lato della facciata anteriore, ha perso gran parte del suo cappello e sta scivolando verso l'essere una montagna normale. I Twelve Apostles sono lo stesso strato di arenaria, tagliato in contrafforti dai canaloni tra di loro.

Nulla di tutto ciò è necessario per godersi il volo, e tutto questo fa vivere i dodici minuti in modo diverso. Non stai guardando una montagna con una forma insolita. Stai guardando il bordo di un altopiano che un tempo copriva gran parte di questa costa, con il mare che lentamente lo smantella un contrafforte alla volta.