Elicottero o funivia a Cape Town? Due punti di vista sulla stessa montagna

La funivia ti porta in cima. Questo significa l’altopiano, i bacini idrici, gli iraci che si crogiolano al sole sulle rocce, la passeggiata fino al Maclear’s Beacon se hai tempo, e la vista sul centro cittadino da un punto fisso. È un luogo, e puoi restarci. Il pavimento rotante della cabina è un buon espediente, ma la coda a dicembre è pessima.

L’elicottero non atterra mai sulla montagna e non gli è permesso farlo. Quello che fa è mostrarti la montagna come un oggetto: quanto è sottile l’altopiano, come il versante posteriore scende verso Constantia, come i Dodici Apostoli proseguono la cresta verso sud, come la città è compressa in un anfiteatro tra la montagna e il mare, e quanto è vicina Robben Island dall’altro lato della baia. Niente di tutto questo è visibile dalla cima, perché dalla cima stai in piedi proprio sulla cosa che cerchi di osservare.

C’è un’altra differenza che per molti è decisiva. La funivia dipende dalla visibilità sulla montagna; l’elicottero dipende dal vento debole. Sono condizioni diverse. Una giornata con la “tovaglia” che copre l’altopiano è una brutta giornata per la funivia ma può essere un volo spettacolare. Un pomeriggio ventoso e con cielo azzurro è l’esatto contrario.

Prima visita, budget normale, diversi giorni in città. La funivia, senza esitazione. È una delle grandi esperienze economiche del mondo e l’altopiano merita due ore. Metti il volo in lista per un altro viaggio.

Due giorni a Cape Town durante una crociera o uno scalo. Il volo. Comprime la geografia dell’intera penisola in dodici minuti, parte dal centro della città e non dipende da una coda.

Stai celebrando qualcosa — anniversario, compleanno, proposta. Il volo, e uno dei due annunci che includono lo champagne, a €158 o €323. La funivia è tante cose; privata non è una di queste.

Qualcuno nel gruppo non riesce a gestire terreni irregolari. Il volo. La cima della montagna è un altopiano roccioso con gradini e lastre; l’elicottero è un sedile con imbracatura e vista, e diversi annunci in questa pagina sono indicati come accessibili in sedia a rotelle nella scheda dell’operatore.

Il tempo è contro di te. Controlla entrambi. Le nuvole sull’altopiano chiudono la funivia ma non necessariamente il volo; il vento forte fa l’opposto. In una giornata incerta, la risposta è quella che è ancora in funzione.

La funivia di Table Mountain è stata inaugurata nel 1929 ed è stata ricostruita due volte. Le cabine attuali risalgono al 1997, trasportano sessantacinque persone ciascuna e hanno un pavimento che ruota di un giro completo durante la salita, così tutti godono di ogni vista senza muoversi.

La salita dura circa quattro o cinque minuti e sale di circa settecento metri dalla stazione inferiore su Tafelberg Road alla stazione superiore all'estremità occidentale dell'altopiano. In stagione le cabine partono ogni dieci o quindici minuti dalla mattina presto al tramonto, e l'ultima corsa in discesa è il numero da controllare prima di salire.

In cima ci sono sentieri pavimentati, un bar e un altopiano su cui puoi camminare quanto vuoi. Gli iraci — procavie, più o meno delle dimensioni di un coniglio, indifferenti alle persone — sono la fauna selvatica che tutti fotografano. La camminata verso est lungo l'altopiano fino al Maclear’s Beacon richiede circa un'ora a tratta e perde gran parte della folla entro dieci minuti.